Freizeitpark Review: Lohnt sich ein Tag in den Universal Studios Hollywood in Kalifornien?

Anzeige – Wir waren geladene Gäste von Universal Studios Hollywood

Hollywood! Der Ort, wo sich Stars und Sternchen tummeln, immer die Sonne scheint und tagtäglich Filmgeschichte geschrieben wird. Doch Los Angeles besteht nicht nur aus dem Walk of Fame oder Sunset Boulevard – denn nur zwei Metro-Stationen weiter befindet sich ein namhafter Freizeit- bzw. Themenpark: Universal Studios Hollywood! Der Park hat uns vor wenigen Wochen zu sich eingeladen und wir möchten heute unsere Erfahrungen mit euch teilen. Erfahrt, ob sich ein Abstecher lohnt oder nicht…

Das Gute…

Starten wir doch direkt mit Worten des Lobes. Die Universal Studios liegen auf einem Berg zwischen Hollywood und Burbank und damit genau dort, wo Filme und Serien gedreht werden. Der Park ist auf zwei “Etagen” verteilt, der mit massiven Rolltreppen verbunden ist und von wo man sogar Filmstudios wie die Walt Disney Studios oder die Paramount Studios sehen kann. Das ist natürlich beeindruckend – aber auch vollkommen irrelevant, denn Universal ist nicht nur ein Freizeitpark, es ist eigentlich und hauptsächlich sogar selbst ein arbeitendes Filmstudio! Damit ist die Westküsten Version von Universal auch noch einmal ganz anders aufgestellt als das Themenpark Resort in Orlando, Florida.

Universal Studios Tour

Eine der absoluten Highlights und Hauptattraktionen ist daher die Universal Studio Tour, bei der ihr Trams boardet und durch das Studio Lot sowie durch teils echte und teils angelegte Filmsets gefahren werdet. Für ein bisschen Nervenkitzel gibt es zwischendurch Kostproben von waschechten Hollywood-Spezialeffekten wie Feuer, Wasser, 3D Animationen und vielem mehr. Die Dauer der Tour war mit ca. 45-60 Minuten sogar deutlich länger als erwartet. Dementsprechend könnt ihr viele Eindrücke erwarten. Die Studios Tour war definitiv eines DER Highlights für uns.

The Wizarding World of Harry Potter

Man hat aber eben nicht nur echte Studio Elemente, sondern auch viele Attraktionen, die man in einem Freizeitpark erwartet. Darunter Achterbahnen, Wasserbahnen, Simulatoren und Dark Ride Themenfahrten. Besonders beeindruckend war für mich “Harry Potter and the Forbidden Journey”. Dieser Ride ist eine unglaublich gut gemachte Kombination aus “Soarin'” und einem klassischen Dark Ride, um einen Disney Vergleich anzubringen. Gemeinsam mit Harry, Ron und Hermine fliegen wir während dieser Attraktion mit komplettem Bügel über den gesamten Oberkörper auf unserem eigenen Besen. Der Flug geht durch verschiedene Räume mit teilweise physischen Sets und teils Projektionen und der Besenritt ist dabei sehr turbulent und kann auch mal (fast) über Kopf gehen. Eine tolle Fahrt und auch wenn sie schon nicht mehr die neueste Attraktion im Park ist, sehr frisch und innovativ.

Außerdem dieser Attraktion gibt es eine weitere, sehr kurze Achterbahn, die eher auf jüngere Besucher ausgelegt ist – und aber auch eine Nachbildung von Hogwarts selbst sowie einige weiteren bekannten Bereichen aus der Harry Potter Film Saga. Und ja, natürlich bekommt ihr hier eure eigenen Hedwigs, Zauberstäbe, Umhänge und Butterbier.

Spaßige Thrill Rides und Shows

Auch tolle Unterhaltung waren der Jurassic World Water Ride. Hier gibt es natürlich einen ordentlichen Drop, bei dem man in den vorderen Reihen gut nass wird. Aber nicht nur das sondern auch coole und große Animatronics! Sehr beeindruckend. Gegenüber liegt dann die Achterbahnfahrt zur Mumie thematisiert. Die Fahrt ist schnell, beängstigend und nicht gerade sanft… also genau das, was man als Thrillseeker sucht. Macht Spaß, nur eine zweite Runde hätten wir da wahrscheinlich nicht überlebt.

Ein bisschen mehr Entspannung gibt es dann bei der Waterworld Stunt Show. Den Film kannte ich ehrlich gesagt überhaupt nicht – macht aber nichts, denn das Setting wird einem gut erklärt. Hier gibts beeindruckende Stunts auf und über dem Wasser zu sehen – die Art von Stunts, die man bei einer Disney Show vermutlich niemals erleben würde. Die Darsteller sind übrigens Menschen, die man vielleicht schon mal hier oder da in einem Film oder einer Serie mitspielen gesehen hat. Unser Tipp dazu: die vorderen, farblich markierten Sitzreihen sind die Wet Zone. Und wenn Universal sagt “You may get wet”, werdet ihr nicht VIELLEICHT nass – ihr werdet VOLLE PULLE nass. Bis auf die Unterwäsche! Behaltet das also im Hinterkopf und schaut, ob der Wetterbericht eher einen heißen oder kühleren Tag ankündigt. (Was zwar nichts damit zu tun hat, aber trotzdem durchgehend in Kalifornien relevant ist: Tragt Sonnencreme auf! Auch wenn ihr mal eine Wolkendecke haben solltet. Als ich ein Jahr dort gelebt habe, habe ich gelernt, wie stark die California Sun knallen kann.)

Neu: Super Nintendo World

Ganz, ganz neu in den Universal Studios ist Super Nintendo World. Wir waren nur wenige Wochen nach der großen Eröffnung des Bereichs im Februar 2023 vor Ort und haben den neuen Themenbereich auf Herz und Nieren getestet. Und was sollen wir sagen… Wir waren sehr begeistert!

Highlight des Landes ist die E-Ticket Attraktion “Mario Kart: Bowser’s Challenge”. Der Ride ist ein Dark Ride unterstützt durch Augmented Reality (AR) Elemente, die das ganze erst spaßig machen. Während ihr also zu zweit in euren Karts sitzt, habt ihr die AR Brille auf und seht darüber digital eure Freunde aus Team Mario und Gegner aus Team Bowser. Mit dem Lenkrad steuert ihr während der Fahrt auf Power ups zu und kennt dann mit eurem Controller und dem AR Headset auf eure Feinde zielen und sie mit Schildkrötenpanzern wie im Game abschießen und Punkte sammeln.

Im weiteren Land selbst könnt ihr Mario, Luigi und Prinzessin Peach treffen, euch an Minispielen versuchen (wenn ihr denn das Power Up Band gekauft habt) und an interaktiven Elementen überall versteckt Münzen sammeln. Das Power Up Band sammelt all dies für euch auf und ihr könnt dann in der entsprechenden App und an Terminals vor Ort eure Punkte und euren Fortschritt im Stickerbuch checken. Wenn für jede Aktivität könnt ihr Auszeichnungen verdienen. Habt ihr mit dem Band irgendwann 3 Schlüssel gesammelt, könnt ihr euch noch Bowser Jr. stellen und ihn in einem weiteren (verdammt spaßigen) Mini Game herausfordern.

Braucht man das Power Up Band zwingend? Nö! Aber ohne macht der Bereich halt auch nur halb so viel Spaß und man guckt hauptsächlich anderen Leuten beim Spaßhaben zu.

Das Schlechte…

Auch wenn das alles relativ gut klingt, gab es leider auch einige Punkte, die uns bei dem Besuch nicht gefallen haben. Los ging es direkt früh morgens. Denn um das Beste aus unserem Tag zu machen, haben wir die Nacht zuvor in der Nähe in einem Hotel verbracht, damit wir direkt zur Eröffnung bereit stehen würden. Eines unserer ersten Ziele: ein Frühstuck suchen. Die Suche war leider vergeblich und ein ganz schönes Desaster. Denn kennt ihr das Gefühl, wenn ihr so richtig hangry seid? Auf der Suche nach Breakfast waren weder die unübersichtliche Universal Studios Hollywood App hilfreich, noch die extrem uninformierten und unmotivierten Angestellten oder die Öffnungszeitenschilder an den Restaurants selbst. Wir werden von Mitarbeitenden zu Restaurants geschickt, die laut Schild an der Tür bereits seit längerer Zeit geöffnet sein sollten… es aber einfach nicht waren. Nach bestimmt einer Stunde verwirrten hin und her Laufen haben wir dann ganz am anderen Ende des Parks ein Restaurant gefunden, das tatsächlich geöffnet hatte. Wir haben uns dort dann ein sehr überteuertes und sehr unspektakulär schmeckendes Frühstück geholt. Zu meinem Schock: Kaffee gäbe es aber in diesem Restaurant nicht. Dafür hätte ich mich dann wiederum woanders bei Starbucks anstellen müssen. Da dann mein Essen kalt gewesen wäre, gab es halt keinen Kaffee dazu. Ein sehr frustrierender Start in den Tag…

Überteuerte Preise habe ich bereits angesprochen, und das sollte sicherlich für niemanden in einem teuren Ort und dazu Touristenattraktion eine Überraschung darstellen. Doch die Preise und die permanenten Upcharge-Versuche von Universal an jeder Ecke sind auf einem Level, wogegen selbst Disneyland wenige Kilometer nebenan in Anaheim wie ein (qualitativ deutlich hochwertigerer) Schnäppchenmarkt wirkt. Das hatte auf mich ab einem gewissen Punkt echt Touristenfallen Vibes. Mein Tipp hierfür: Nehmt euch Essen und Trinken mit und plant ein festes Budget für Tickets, Express Service, Souvenirs, etc. sein. Ansonsten werdet ihr permanent nicht wenig Geld ausgeben.

Was uns ebenfalls negativ aufgefallen ist: Überall in dem Park gab es eine extrem laute Geräuschkulisse. Ob in den rides oder shows oder beim Vorbeigehen zwischen den einzelnen Bereichen. Man konnte nie seine Ruhe bekommen und selbst die Apple Watch hat permanent wegen zu hoher Lautstärke gemeckert. Was am Anfang noch cool ist, wird nach gewisser Zeit extrem anstrengend, energiesaugend und ungesund. Und wo wir beim Thema sind: Die Beschreibung passt auch auf die Simpsons Simulatorfahrt. Denn seit ich da drin saß, verstehe ich, wieso manche Menschen Motion Sickness bekommen. Laut, in die Tage gekommende Animationsqualität, sehr rucklig und (zumindest von meinem Humor) auch nicht witzig. Wahrscheinlich ist das nur etwas für absolute Simpsons Hard Core Fans.

Unser Fazit

Sind die Universal Studios Hollywood nun also einen Besuch wert oder nicht? Den Besuch wird man sicherlich nicht bereuen, da man ein gutes Best of Angebot aus Studio Tour, Thrill Ride und ein paar bekannten IPs wie Harry Potter, Super Mario, Transformers, Minions und Secret Life of Pets bekommt.

Wir waren laut Mitarbeitern an einem nicht sehr vollen Tag da und hatten jeweils ein Express Pass inkludiert mit dem wir, ähnlich wie Disneys Fast Pass bzw. Lightning Lane / Premiere Access, die Warteschlangen überspringen konnten. Selbst an diesem nicht sehr vollen Tag hat sich dies bereits gelohnt. Deshalb wäre meine Empfehlung, auf jeden Fall nur einen Tag im Park zu verbringen (und eher keine zwei Tage oder gar mehr) und stattdessen – wenn das Budget es erlaubt – den Express Pass dazu zu buchen. Ansonsten wird man vermutlich nicht alles an einem Tag fahren können – was aber wahrscheinlich auch nicht der größte Verlust ist.

Als Alternativprogramm zu den Universal Studios Hollywood würden wir einen Tag mehr im Disneyland Resort oder auch einen Besuch bei Knott’s Berry Farm empfehlen. Wenn eher die Studiosets interessant für euch sind, solltet ihr einen genaueren Blick auf die verschiedenen, angebotenen Touren bei den Warner Brothers Studios werfen.

In den Kommentaren ist Platz für eure Erfahrungen und Fragen zu den Universal Studios Hollywood. Wart ihr schon einmal dort bzw. plant ihr gerade euren Besuch? Wir freuen uns, von euch zu hören.